Lerwick, aus dem altnordischen 'leir vik', bedeutet so viel wie Morast Bucht, ist die Hauptstadt Shetlands. Die Holländer benutzten diese Bucht als Basis zum Fischfang. Als Stadt entwickelte sich Lerwick aus einer aus dem 17. Jahrhundert stammenden Handelsniederlassung.
Begünstigt durch einen geschützten Naturhafen am Rande des Bressay Sound, entwickelte sich die Stadt um diesen Hafen. Fort Charlotte wurde einst zum Schutz gegen die holländischen Heringsfischer gebaut.
Lerwick spielte eine wichtige Rolle in der Entwicklung der Heringsfischerei. Heutzutage ist die Stadt ein lebhafter Ort, der immer noch betriebswirtschaftlich mit der See verbunden ist.